De véritables Winnie l’ourson. Par l’odeur de miel alléchés, deux oursons ont pris leurs cliques et leurs claques, délaissant l’enclos du parc animalier Wildwood Devon, au sud-ouest de l’Angleterre, pour se ruer sur une réserve de miel entreposée à proximité. Mish et Lucy, deux frère et sœur de quatre ans, «se sont échappés de leur enclos hier [lundi 23 juin] et ont foncé tout droit vers leur stock de nourriture», a indiqué un porte-parole du zoo.

Les deux animaux «se sont régalés de différents produits, dont l’équivalent de leur consommation de miel sur une semaine, avant d’être raccompagnés moins d’une heure plus tard en toute sécurité vers leur enclos» par les professionnels de l’établissement. «A aucun moment, ils n’ont représenté une menace pour le public», même si, par mesure de sécurité, les visiteurs ont été regroupés momentanément dans un bâtiment sécurisé, a ajouté l’établissement.

Ils ont été surveillés tout au long de leur fugue grâce aux caméras de surveillance du site et par des équipes sur place. Après avoir profité de leur butin, Mish et Lucy se sont paisiblement endormis dans leur enclos.

La police a été dépêchée sur place et une enquête est en cours pour savoir comment les deux oursons, 180 kg chacun, ont pu s’échapper. D’autant qu’aucun signe de dommage n’a été constaté sur l’enclos.

«Les deux ours sont extrêmement heureux», a fait savoir à la BBC Mark Habben, directeur des opérations zoologiques au Wildwood Devon. «Ils se sont régalés, ont joué, ont tiré sur une corde. Ils se promenaient de long en large, reniflaient, regardaient dans le placard où le miel était stocké», a-t-il raconté. Après cette escapade sucrée, Mish a finalement réussi à retourner seul à son enclos tandis que Lucy a été attirée par les personnels du zoo, aidés d’une cloche et de ses aliments préférés.

Les deux oursons sont arrivés au Wildwood Devon en 2021, après avoir été abandonnés par leur mère lors d’une tempête de neige en Albanie. Après plusieurs tentatives pour les réintroduire dans la nature, les experts ont estimé qu’ils ne pourraient pas y survivre seuls.

Selon WWF, les ours bruns européens peuvent mesurer près de 2 mètres 50 debout et peser jusqu’à 340 kg. Parmi les plus grands carnivores vivants, les ours bruns sont victimes de la chasse et d’autres conflits avec les humains. On estime qu’il en existe jusqu’à 110 000 dans le monde. Le zoo de Devon indique que les ours ont disparu du Royaume-Uni depuis le XIe siècle. En France, grâce aux réintroductions, la population d’ours dans les massifs pyrénéens ne fait qu’augmenter et a été estimée en 2024 à quasi 100 individus.