Un lourd bilan, en l’espace d’un mois. 109 personnes sont déjà mortes par noyade en France entre le 1er juin et le 2 juillet. C’est une hausse de 58 % par rapport à la même période en 2024, selon l’agence Santé publique France, qui y voit une conséquence de la récente vague de chaleur, exceptionnelle de par son intensité et sa précocité.

«On fait le lien avec la période de canicule qu’on vient de subir», a déclaré lors d’une conférence de presse l’épidémiologiste Aymeric Ung. La tendance est encore plus marquée en prenant en compte l’ensemble des noyades, y compris celles n’ayant pas été mortelles. Plus de 400 cas ont été recensés sur cette période, soit le double par rapport à l’année dernière.

La hausse apparaît particulièrement préoccupante chez les mineurs. Entre début juin et début juillet, 19 sont déjà morts en se noyant, alors qu’ils étaient moins de dix l’année précédente. Ces cas concernent principalement des adolescents de plus de 13 ans et, pour l’essentiel, ont eu lieu dans des cours d’eau ou des plans d’eau. Le contraste est frappant avec les adultes, chez qui les morts ont tout autant lieu en mer.

Pour l’agence de santé publique, la cause est claire. La deuxième moitié de juin a été marquée par une vague de chaleur d’une ampleur quasiment jamais vue à cette période, prolongée par une forte canicule tout début juillet, qui a frappé presque toute la métropole. «On sait que ces températures élevées accentuent les dangers liés à la baignade», a insisté Aymeric Ung, pour qui «le danger de noyade est bien réel […] dans les cours d’eau et les plans d’eau non surveillés».

Les noyades viennent donc s’ajouter, de manière indirecte, à l’ensemble des problèmes de santé accentués par les fortes chaleurs, alors que celles-ci deviennent de plus en plus fréquentes dans un contexte de réchauffement climatique. Santé publique France va continuer tout l’été à surveiller l’évolution des noyades, une tendance qui s’accentue généralement avec l’arrivée des vacances.